Je n’avais jamais entendu parlé de ce concept jusqu’au jour où le livre “Pourquoi bébé pleure-t-il ? Vivre avec un bébé aux besoins intenses” (édité par la Leche League), un pédiatre américain, le Dr William Sears, s’est retrouvé entre mes mains par un pur hasard dans une salle d’attente.

Le Dr William Sears s’est penché sur ces bébés “difficiles”, que l’on regroupe sous le terme de BABI, ou bébés aux besoins intenses.

Plus j’avançais dans ma lecture plus je me retrouvais  dans la description faite de ces enfants. Mon enfant âgé de quelques mois à peine correspondait clairement au profil des BABI…Incroyable, des mots étaient mis sur mes maux, sur ce que je vivais depuis plusieurs mois et que je n’arrivais même pas exprimer pensant que j’avais un problème, que je n’arrivais pas à gérer mon fils.

Comment reconnaît-on un  bébé aux besoins intenses, BABI ?

• Des bébés hypersensibles

Un bébé aux besoins intenses a une sensibilité aiguë à son environnement. C’est enfant qui  peut sursauter facilement, avoir de nombreux réveils la nuit, est sollicité par le moindre bruit… Il peut aussi être anxieux en présence d’inconnus, c’est donc un bébé qu’on ne peut laisser facilement. Cette hypersensibilité peut aussi se manifester physiquement, c’est une enfant sur lequel un gel douche, même spécial bébé, qui comporte un peu de parfum peut créer une réaction cutanée…sympa !

• Des bébés aux comportements excessifs

Un bébé aux besoins intenses pleure fort, rit fort, proteste intensément… Bref, il a des réactions plus fortes que les autres bébés, plus “faciles” à vivre. “L'intensité de ses protestations est proportionnelle à l'intensité de l'attachement qui l'unit à ses parents”, précise le Dr Sears dans son ouvrage.

• Des bébés exigeants

Les jeunes parents, et notamment les jeunes mamans de bébés aux besoins intenses, ont souvent tendance à ressentir une incapacité à répondre complètement aux besoins de leurs bébés. Tous les besoins et demandes d’un bébé aux besoins intenses revêtent un caractère d’extrême urgence. Il n’a pas de gradations ni de demi-mesures dans ses attentes et besoins, la maman peut avoir l’impression de lui être complètement dédiée.

• Des bébés qui ont besoin de contacts

Un bébé aux besoins intenses peut difficilement être posé. Il a un besoin très important d’être porté, d’être au plus prêt de ses parents, et notamment de sa mère lors des premiers mois de sa vie. Les BABI sont donc des bébés pour qui le maternage dit proximal est particulièrement approprié, puisqu’ils ont ce besoin important de contact. Ça n’est pas le genre de bébés qui restent tranquilles dans un lit ou un transat, sans broncher pendant que maman prends sa douche, cuisine ou travail.

• Des bébés très actifs

Un bébé aux besoins intenses est très actif, très curieux, très éveillé. “Chez ce type de bébé, une activité motrice constante va de pair avec l’intensité de l’hypersensibilité de la personnalité”, note le Dr Sears. Ce sont des bébés qui vont avoir des difficultés à trouver le sommeil car la moindre stimulation va les maintenir en éveil. Dans mon cas, la seule façon pour mon fils de faire la sieste était en portage et plus tard vers 9mois en poussette mais il ne fallait pas s’arrêter de marcher sinon il se réveiller, passer un appel téléphonique ou discuter avec une tierce personne en marchant était quasiment impossible bien sûr.

• Des bébés aux grands besoins de succion

Un bébé aux besoins intenses a un très grand besoin de téter, pour se réconforter. Pour satisfaire son besoin de succion et le rassurer, l’allaitement est très approprié, tout comme la tétine (ou sucette). Un BABI arrivera davantage à s’endormir au sein que tout seul. En cas d’allaitement, ce qui a été mon cas, l’enfant réclame souvent et en toutes circonstances, pour s’apaiser, pour dormir, quand il se fait mal, c’est le seul moyen de ramener son attention et de retourner au calme.

• Des bébés qui n’aiment pas être contraints physiquement

Un bébé aux besoins intenses déteste la voiture ou la poussette, et peut passer la majeure partie d’un voyage à pleurer. En cause, sa raideur musculaire, ou hypertonie. Le bébé aux besoins intenses peut ainsi détester être physiquement forcé, contraint, limité. Il peut raidir bras et jambes pour protester. Le portage reste une des seule contraintes qu’il supporte mais par exemple dans le cadre du sommeil mon fils n’a jamais supporter ni gigotteuse ou turbulette, ni l’emmaillotage. La plupart des approches de maternage proximal : allaitement, cododo, portage, lui conviennent et le rassure.

Bébé au besoins intenses, quelles causes médicales à écarter avant d’en avoir la certitude ?

Etre certaine que son enfant est un BABI n’est pas évident, et avant tout il faut s’assurer que les symptômes qu’il manifeste (pleurs, problème de sommeil, besoin de contact, succion importante)  ne sont pas lié à une pathologie.

Le reflux gastro-œsophagien, un épisode de constipation, des coliques, des poussées dentaires ou une allergie au lait de vache peuvent notamment entraîner des symptômes évoquant les traits d’un bébé aux besoins intenses. Dans la mesure ou les pleurs de bébé sont son seul moyen de communication, il est primordial de savoir si ces pleurs ne sont pas simplement le fait d’un souci de santé.

 Mais pourquoi moi, pourquoi mon bébé est un BABI ?

Stop à la culpabilité, vous n’avez rien fait pour générer ce comportement chez votre enfant, il est en revanche intéressant de se rapprocher de vos parents pour les questionner sur votre propre enfance.

Ce que mon parcours m’a enseigné bien plus tard, à l’entrée de mon fils à l’école, c’est que cet intensité de besoins était en grande partie lié à une hypersensibilité. C’est en découvrant un autre livre qui est « L’enfant surdoué » de l’auteure Jeanne SIAUD-FACCHIN que j’ai mis en lumière énormément de choses. Dans ce livre j’ai découvert ce qu’étais un enfant hypersensible et plus j’avancer dans ma lecture plus je prenais conscience que j’avais été aussi cette petite fille hyper-sensible !

Plutôt que de se désoler face aux comportements d’un bébé intense , comprendre, accepter pour mieux s’accompagner et l’accompagner.

Comment gérer un bébé aux besoins intenses ?

Compréhension, patience et acceptation sont les maîtres mots avec l’arrivée d’un BABI dans votre vie. Vous ne le changerez pas et il ne s’adaptera pas ou peu à vous, c’est vous qui devrez faire le chemin.

La première chose à faire c’est de répondre à ses besoins, aussi intense soient-ils, votre enfant à besoin de votre bras et de sentir en sécurité.

En revanche, un bébé aux besoins intenses est un bébé qui demande énormément de temps, d’attention et d’énergie à ses parents. La fatigue peu progressivement s’intaller chez la maman et le papa, le couple peut souffrir de cette situatioon, l’entourage qui souvent ne comprends pas peut ne pas être soutenant, voir parfois jugeant et blessant. Ces petites phrases « oh mais il est toujours dans tes bras, TU ne le lâches jamais », « il est épuisé cet enfant et il ne dort toujours pas », « tu l’allaites encore ? », « il dort toujours avec vous ? »… Les parents d’un BABI peuvent vite se sentir démunis et même avoir la sensation d’être de mauvais parents.

Alors que faire ?

Patienter ! Le temps joue en votre faveur, votre enfant va grandir, s’apaiser, se sentir de plus en plus en sécurité. La meilleure choses que vous puissiez faire c’est adapter au mieux votre emploi du temps afin d’être le plus disponible pour répondre aux besoins de ce petit être.

L’idéal serait un congés parental ou un mi-temps si cela est possible. Je me souviens pour mon fils d’organiser mes journée pour le récupérer au plus tôt à la crèche par exemple, à l’école je ne le laissais que le matin (et c’était beaucoup pour lui…).

On l’a vu, le maternage proximal peut être un précieux allié pour un bébé aux besoins intenses. Portage en écharpe, cododo, massage, allaitement…tout ce qui peut remplir son besoin important de contact. important. peut s’avérer d’un grand recours pour sécuriser un bébé aux besoins intenses.

Quoi qu’il arrive, parlez-en, ne restez pas seul si la situation est trop complexe à gérer et même si vous avez juste besoin d’en parler. La seule chose à éviter est de laisser votre bébé pleurer de trop longues périodes, son insécurité n’en sera que renforcée.